La maladie de Parkinson touche 1 à 2 pour mille de la population mondiale et se caractérise par une perturbation des mouvements due à une dégénérescence des cellules qui sécrètent la dopamine, qui donne au cerveau le contrôle de nos gestes.

Depuis 1987, une technique de simulation profonde du cerveau (Deep Brain Stimulation) mise au point par le Pr Alim-Louis Benabid, alors chef de service de neurochirurgie à l'hôpital de Grenoble-Université Joseph Fourier, en France permet de stimuler de façon électrique et à haute fréquence la région du circuit neuronal responsable dans le cerveau des mouvements désordonnés.

Pratiquée au Liban depuis 1999, elle vient de faire l’objet d’une étude publiée dans le Journal of the American Medical Association (JAMA) qui met en avant ses effets secondaires potentiellement graves. Mais pour le Dr Paul Bejjani, neurologue et directeur du Centre de Parkinson et des troubles du mouvement à l'hôpital Notre-Dame des Secours, cette étude ne doit pas être généralisée car elle n’a porté que sur les patients soignés par un centre.

Par ailleurs, l’inventeur du procédé, le Pr Alim-Louis Benabid, insiste sur le fait que grâce à elle, les patients retrouvent leur autonomie. Et puis, si l’opération est relativement lourde (et chère : 42.000 dollars non remboursés) et nécessite près de douze jours d’hospitalisation, elle est totalement réversible. Les électrodes implantées dans la tête du patient ne sont pas systématiquement utilisés et il est tout à fait possible de la laisser de côté dès qu’un autre traitement aura fait ses preuves.